L’ostéoporose présente une prévalence croissante liée au vieillissement de la population. Dans le monde, l’ostéoporose provoque plus de 8,9 millions de fractures par an, soit une fracture ostéoporotique toutes les 3 secondes. Quelles sont aujourd'hui les solutions qui permettent de freiner la progression de cette pathologie chez les seniors ? Et si les industriels de l’agroalimentaire avaient aussi leur place dans la prévention de l’ostéoporose ?
«L’ostéoporose est une maladie généralisée du squelette, caractérisée par une densité osseuse basse et des altérations de la microarchitecture osseuse, responsable d’une fragilité osseuse exagérée et donc d’un risque élevé de fracture» (Définition de l’OMS).
L’os est un élément dur et fortement minéralisé, mais c’est aussi un tissu vivant. Comme chaque élément de notre corps, il est soumis à un processus de renouvellement et de réparation continue que l’on appelle le remodelage osseux. Ce processus essentiel à la solidité de l’os est assuré par des cellules spécifiques appelées ostéoblastes. Ces dernières jouent un rôle majeur dans la synthèse osseuse. Elles produisent d’abord des fibres de protéines pour ensuite y fixer des minéraux consolidateurs. Parmi ces minéraux, on retrouve principalement le phosphore et le calcium qui vont former un complexe auquel viennent essentiellement s’ajouter le magnésium et la silice. Pour rappel le calcium est le minéral le plus abondant du corps humain. Il représente environ 1 à 1,2 kg chez l’adulte, principalement dédié à la formation et l’entretien des os.
L’efficacité du remodelage osseux tend à diminuer avec le vieillissement, entraînant une perte de densité osseuse progressive. La masse du squelette d’un individu évolue selon trois périodes.
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Appelée ostéopénie, la perte osseuse après 45 ans est normale et se traduit différemment chez l’homme et chez la femme.
Lorsque cette perte osseuse dépasse ces valeurs, elle devient pathologique et on parle alors d’ostéoporose. Il faut savoir qu’une densité osseuse trop basse et des altérations de la microarchitecture osseuse sont responsables d’une fragilité osseuse et donc d’un risque élevé de fracture.
Les ostéoporoses primaires sont les formes les plus fréquentes et bien souvent liées à l’âge. Entre 30 et 80 ans, les femmes ont perdu 45% de leur capital initial alors que cette perte osseuse n'est que de 15-20% chez les hommes. En effet, l’ostéoporose liée à l’âge est 3 fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Ce sont plus de 200 millions de femmes dans le monde qui sont touchées dont 40 % de femmes ménopausées. Les hommes ne sont pas pour autant épargnés et présentent un quart des fractures dues à une perte de densité osseuse.
Les formes secondaires d’ostéoporose surviennent à la suite de maladies ou de traitements. Parmi les pathologies qui peuvent entraîner une ostéoporose, des études récentes montrent une forte association entre le diabète et les marqueurs de remodelage osseux. Elles appellent à la surveillance de l’ostéopénie chez les patients diabétiques de type 2.
Maladie silencieuse jusqu’à la fracture, l’ostéoporose ne montre aucun symptôme extérieur et ne cause pas de douleur particulière. Ce sont les conséquences d’une fracture chez les personnes ostéoporotiques qui peuvent être dramatiques, en particulier chez les patients âgés. Par exemple, les fractures de la hanche peuvent entraîner une perte d’autonomie et avoir un impact important sur la qualité de vie et un sentiment d’isolement des personnes touchées.
La génétique est responsable de la détermination de la taille et de la solidité du squelette, mais de nombreux facteurs exogènes tels que l’alimentation riche en calcium et en protéines, ainsi que l’activité physique améliorent la solidité osseuse et contribuent à prévenir l’ostéoporose.
On parle souvent de l’ostéoporose pour un public senior mais la prévention se joue dès le plus jeune âge et à l'adolescence avec une bonne hygiène de vie. Les études scientifiques démontrent que lorsque la consommation de lait est faible durant l’enfance, l’incidence des fractures ostéoporotiques est doublée à l’âge adulte. (Kalkwarf HJ, et al. American Journal of Clinical Nutrition 2003)
Chez les sujets les plus âgés, la Haute Autorité de Santé, recommande avant tout traitement spécifique contre l’ostéoporose, de procéder à la correction éventuelle de carences en vitamine D et en calcium notamment par l’ajustement des apports alimentaires.
Pour rappel, les aliments qui contribuent le plus aux apports alimentaires en calcium et en protéines sont le lait et les produits laitiers. Ils apportent respectivement près de 50% du calcium consommé par les adultes et les enfants. Ainsi, un régime sans produits laitiers ne fournit pas plus de 500 mg de calcium par jour. Or les Références nutritionnelles pour la population (RNP) en calcium sont de 950 mg par jour pour les personnes de plus de 25 ans. Pour rappel, les recommandations nutritionnelles des apports journaliers recommandés en calcium majorés pour les seniors sont à 1200 mg.
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Les industriels de l’agroalimentaire peuvent participer à la prévention de l’ostéoporose en développant des aliments riches en calcium et protéines laitières dès le plus jeune âge du consommateur et tout au long de la vie, afin de consolider un capital osseux optimal.
Voici quelques axes de réflexion à mener par les industriels pour développer des produits nutritionnels destinés à une cible senior :
En effet, le calcium est un ingrédient préventif de l'ostéoporose. C’est pourquoi les industriels peuvent privilégier des formulations de produits qui intègrent le calcium. Ce travail de formulation peut être valorisé sur les packagings et dans la communication vers consommateur avec les mentions “ produit riche en calcium” ou “source de calcium”. L’utilisation de ces allégations nutritionnelles est encadrée par le règlement (CE) n°1924/2006.
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Sources :